Waarom kan Koreaanse cosmetica er in Europa anders uitzien dan in Korea?

Je vindt je favoriete Koreaanse serum in een Europese winkel en merkt plotseling iets op: het doosje ziet er net iets anders uit, er staan extra teksten op en die opvallende belofte van de Koreaanse versie is verdwenen. Soms is zelfs de ingrediëntenlijst anders.

Je eerste gedachte is: is dit eigenlijk wel hetzelfde cosmeticaproduct? In werkelijkheid is de reden vaak veel eenvoudiger: een merk kan zijn product aanpassen aan de eisen van de markt waarop het wordt verkocht.

Cosmetica wordt in Zuid-Korea en de Europese Unie gereguleerd door verschillende systemen. Die bepalen welke producten verkocht mogen worden, hoe ze geëtiketteerd moeten worden en welke claims merken erover mogen maken. Daarom hoeft een K-beauty-product dat je in Seoul ziet er niet precies hetzelfde uit te zien in de schappen van een Europese winkel.

Laten we eens bekijken wat er precies kan verschillen en waarom 🧐

Eén product — twee markten

Laten we beginnen met het belangrijkste: er bestaat geen universeel antwoord dat voor alle Koreaanse cosmetica geldt.

Soms verkoopt een merk in Korea en Europa een product met dezelfde formule. In andere gevallen kunnen de samenstelling, etikettering, verpakking of geclaimde eigenschappen worden aangepast aan de Europese markt. Daarom moet je elk specifiek product afzonderlijk bekijken.

In de EU worden cosmetische producten onder andere gereguleerd door Verordening (EG) nr. 1223/2009. Deze stelt eisen aan de veiligheid, samenstelling en etikettering van cosmetica voordat een product op de markt wordt gebracht.

In Zuid-Korea geldt eigen wetgeving voor cosmetische producten. En hier komen we een interessante bijzonderheid van K-beauty tegen.

In Korea bestaat het begrip 'functionele cosmetica'

De Koreaanse wetgeving definieert een aparte categorie: 'functional cosmetics'. Hieronder vallen onder andere producten die bedoeld zijn om de huid lichter te maken, het uiterlijk van rimpels te verbeteren en de huid tegen ultraviolette straling te beschermen.

Daarom hebben termen die K-beauty-fans goed kennen, zoals whitening en wrinkle improvement, in Korea een specifieke wettelijke betekenis en zijn het niet zomaar marketinguitdrukkingen.

In de EU-wetgeving bestaat geen direct equivalent van de Koreaanse categorie functional cosmetics. Hier moet een product voldoen aan de definitie van een cosmetisch product en moeten de geclaimde eigenschappen voldoen aan de regels voor cosmetische claims (dat betekent dat aan cosmetica geen geneeskrachtige werking mag worden toegeschreven en dat claims over de effecten niet mogen overdrijven wat het product daadwerkelijk kan doen).

Juist daarom kunnen de teksten op een Koreaanse verpakking niet altijd simpelweg woord voor woord worden vertaald en overgenomen op de Europese versie.

Waarom kunnen de beloftes op verpakkingen bescheidener worden?

En hier wordt het pas echt interessant 🙂

In de EU geldt een aparte verordening, Verordening (EU) nr. 655/2013, over de onderbouwing van cosmetische claims — oftewel uitspraken over de eigenschappen en werking van een product.

Deze stelt zes gemeenschappelijke criteria vast: naleving van de wetgeving, juistheid, bewijsmateriaal, eerlijkheid, billijkheid en de mogelijkheid voor consumenten om een weloverwogen keuze te maken.

Simpel gezegd: een mooie belofte opschrijven alleen omdat die goed klinkt, is niet voldoende.

Als een merk bijvoorbeeld vertelt over de eigenschappen van een bepaald ingrediënt, betekent dat nog niet automatisch dat dezelfde eigenschappen aan het hele product mogen worden toegeschreven. Zo'n claim over de uiteindelijke formule moet voldoende worden onderbouwd. De Europese regels geven expliciet aan dat de eigenschappen van een ingrediënt niet zonder passend bewijs aan het afgewerkte cosmetische product mogen worden toegeschreven.

Ook mag de geclaimde werkzaamheid van een product niet verder gaan dan wat door de beschikbare gegevens wordt aangetoond.

Daarom kan precies hetzelfde product in een Koreaanse en een Europese winkel net iets anders worden gepresenteerd. Een verschil in de beschrijving betekent niet noodzakelijk dat de formule zelf anders is — soms verandert alleen de manier waarop het merk over de werking ervan communiceert.

Kan de samenstelling ook verschillen?

Ja, dat kan — maar dat hoeft niet.

Een merk hoeft niet automatisch een aparte formule te ontwikkelen alleen omdat een product op de Europese markt verschijnt. Als de samenstelling aan de eisen van beide markten voldoet, kan dezelfde formule zowel in Korea als in de EU worden gebruikt.

Maar elk product dat in de EU wordt verkocht, moet voldoen aan de Europese eisen. Daarom kan de fabrikant de formule indien nodig aanpassen aan een specifieke markt.

En hier is een belangrijke nuance: de aanduiding 'Europese versie' betekent niet automatisch 'andere samenstelling'. Om te begrijpen of de formules daadwerkelijk verschillen, kun je het beste de actuele INCI-lijsten van de betreffende productversies vergelijken.

De regel is dus eenvoudig:

andere verpakking ≠ noodzakelijkerwijs andere samenstelling.

Waarom ziet de verpakking er in Europa anders uit?

Zelfs wanneer de formule binnenin precies hetzelfde is, kan het uiterlijk van het product aanzienlijk veranderen.

De Europese wetgeving bepaalt welke informatie bij een cosmetisch product moet worden vermeld. Bovendien wordt de taal waarin bepaalde verplichte informatie moet worden weergegeven, bepaald door de wetgeving van het EU-land waar de cosmetica aan de eindgebruiker wordt verkocht.

Daarom kun je op geïmporteerde K-beauty-producten een extra etiket, informatie in meerdere talen of een andere indeling van de tekst aantreffen.

Zo heeft Round Lab Birch Juice Moisturizing Sun Cream een verschillende etikettering voor de wereldwijde en Europese markt. Op de wereldwijde versie zie je de voor Koreaanse cosmetica gebruikelijke aanduiding SPF 50+ PA++++, terwijl op de Europese versie High Protection SPF 50 en een UVA-aanduiding staan.

Eén product — verschillende etikettering. Zo kan ROUND LAB Birch Juice Moisturizing Sun Cream eruitzien voor de wereldwijde en Europese markt.

Met andere woorden: een andere verpakking betekent niet noodzakelijk een andere formule. Soms wordt het product simpelweg aangepast aan de etiketteringsvoorschriften van een specifieke markt.

Daardoor kan een minimalistisch Koreaans doosje na de voorbereiding voor verkoop in Europa een stuk 'spraakzamer' worden 😅

Dat is niet per se een redesign om het redesign — sommige veranderingen hebben te maken met de informatie die op een bepaalde markt verplicht is.

Wordt een product 'slechter' nadat het voor Europa is aangepast?

Nee. Maar het zou net zo onjuist zijn om automatisch aan te nemen dat het 'beter' wordt.

De aanpassing van een product aan een andere markt zegt op zichzelf niets over de kwaliteit of werkzaamheid ervan. Het betekent vooral dat de cosmetica moet voldoen aan de regels van het land of de regio waar het product wordt verkocht.

Dus als je favoriete Koreaanse crème in Europa een ander doosje, een iets aangepaste tekst of zelfs verschillen in de INCI-lijst heeft, is dat nog geen reden om te denken dat het om een namaakproduct gaat.

Je kunt beter de actuele samenstelling van jouw specifieke productversie, de etikettering en de aanbevelingen van de fabrikant controleren, in plaats van alleen af te gaan op een foto van de Koreaanse verpakking op TikTok of een oude review.

K-beauty blijft K-beauty

De komst van een Koreaans merk naar de Europese markt is meer dan alleen de reis van een potje cosmetica van Seoul naar Parijs, Warschau of Praag.

Daarachter schuilt ook een aanpassing aan een ander regelgevingssysteem: controleren of het product voldoet aan de EU-eisen, hoe het wordt geëtiketteerd en op welke manier het merk de eigenschappen ervan beschrijft.

Daarom kunnen de Koreaanse en Europese versies van hetzelfde product volledig identiek zijn, maar ze kunnen ook bepaalde verschillen vertonen. Er bestaat geen universele regel.

En als je de volgende keer een vertrouwd K-beauty-product tegenkomt dat er net iets anders uitziet, hoef je je niet meteen zorgen te maken. Misschien heeft het gewoon officieel geleerd om 'Europees' te spreken 😉

Deze vertaling is met behulp van AI gegenereerd, dus er kunnen kleine onnauwkeurigheden voorkomen 😌